Lucid Bots ha presentado Sherpa HighLine, un sistema de poleas motorizado que se instala en la azotea y sostiene la manguera desde arriba, de modo que el dron de limpieza no tenga que cargar con todo su peso cuando sube por una fachada. La compañía lo probó a finales de septiembre en la torre de 23 plantas del Monarch Casino Resort Spa, en Black Hawk (Colorado), donde el dron alcanzó los 280 pies (unos 85 metros) sobre el suelo. La operación se llevó a cabo junto a BlackJet Drone Solutions, MG Cleaning Systems y Oklahoma Drone Technologies.
El problema: la manguera pesa más cuanto más sube
Un dron de limpieza no solo tiene que lidiar con su propio peso cuando asciende por un edificio. El Sherpa se alimenta desde una bomba situada en el suelo, así que también arrastra una manguera de limpieza, con el líquido que circula por dentro. Cuanto más alto vuela, más tramo de manguera tiene que levantar.
Eso limita a los operadores que quieren limpiar edificios altos. Una salida habitual es usar mangueras más finas para aligerar la carga, pero un diámetro menor también reduce el caudal de agua y puede ralentizar la limpieza.
Qué cambia HighLine
El sistema de Lucid Bots ataca el problema por arriba. HighLine se monta sobre equipos de azotea ya existentes y sujeta la manguera desde ese punto: a medida que el Sherpa sube, el sistema de poleas soporta parte del peso de la manguera en lugar de dejarlo todo en el dron. Según la compañía, eso da más margen para trabajar en altura y abre la puerta a mangueras de mayor diámetro, capaces de entregar más caudal.
«Sujetar la manguera desde la azotea cambia la ecuación», afirma Robert Blank, vicepresidente de I+D de Lucid Bots, en el anuncio de la compañía. Añade que el enfoque podría permitir a los operadores buscar mayores alturas de trabajo usando mangueras con más caudal.
La demostración de Colorado tenía un factor añadido: Black Hawk está a unos 8.000 pies sobre el nivel del mar, donde el aire menos denso complica generar sustentación. Reducir la carga que transporta el Sherpa resulta especialmente útil en esas condiciones. El propietario de Oklahoma Drone Technologies, Parker Eakins, explica que la configuración del tejado y los puntos de lanzamiento disponibles impedían empezar arriba y bajar, así que el equipo limpió desde el suelo mientras el dron subía las 23 plantas. «HighLine sujetó la manguera mientras subíamos, lo que nos permitió alcanzar los 280 pies de altura del edificio», señala.
Qué se sabe y qué queda por definir
Para las empresas de limpieza comercial, la implicación va más allá de un récord de altura. Alcanzar estructuras más altas puede abrir edificios que antes resultaban difíciles o poco prácticos de limpiar con un dron, así como cubrir más superficie dentro de un mismo contrato. Un caudal mayor, combinado con bombas y boquillas adecuadas, también podría recortar el tiempo por edificio y permitir a las cuadrillas pasar antes al siguiente trabajo.
Conviene mirar las cifras con prudencia. Lucid Bots todavía no ha publicado una altura máxima de trabajo para Sherpa HighLine: las pruebas continúan y las especificaciones finales y los requisitos de operación se conocerán a medida que avance el desarrollo. El directivo de la compañía, Andrew Ashur, describe la demostración del Monarch Casino como «un hito, no un techo», y asegura que siguen trabajando hacia alturas mayores.
La disponibilidad también es escalonada. Lucid Bots planea un lanzamiento limitado en el cuarto trimestre de 2026 y la producción completa para comienzos de 2027. Los operadores pueden reservar plaza con un depósito reembolsable de 250 dólares que se abona al precio de compra, y la adquisición queda sujeta a la aprobación del operador y a la formación obligatoria. La compañía suma más de 400 operadores repartidos por más de 40 estados y tres continentes.
