La rama MAME-NES ha publicado su versión 2.0, una actualización volcada en la precisión de hardware del NES/Famicom. El trabajo reescribe a fondo el camino de timing del CPU M6502/NES, el APU y el PPU para acercarlos a un comportamiento por ciclos (cycle-accurate), y lo hace sin romper la arquitectura NES/Famicom que MAME ya tenía: la meta declarada es ganar fidelidad manteniendo la compatibilidad con lo existente.
No es un cambio de catálogo ni una nueva interfaz, sino una reescritura interna. El proyecto se publica en GitHub bajo el repositorio theklap/mame_nes, y la build se distribuye como nes.exe.
MAME-NES mueve el timing del PPU fuera del APU
El cambio de fondo es dónde vive el reloj del PPU. Antes, el timing del PPU colgaba del APU: cada tick del APU disparaba tres ticks del PPU. En la versión 2.0 el PPU gestiona su propio timing y deja de depender del APU.
Ese desacople es lo que abre la puerta a emular las cuatro alineaciones de timing NTSC entre CPU y PPU, algo que la estructura anterior no permitía. Es un ajuste de precisión: reproduce mejor cómo se coordinan los dos chips en el hardware original, no una función de comodidad.
Cuatro alineaciones NTSC a elegir
La build expone la selección en Tab → Machine Configuration → CPU/PPU Alignment, con las fases 0 a 3 o la opción Random. Random no sortea al azar puro: elige la alineación con probabilidades ponderadas. En todos los casos, la selección surte efecto cuando la máquina se reinicia, así que el cambio no se aplica en caliente.
Qué dicen las pruebas
El proyecto sostiene que las cuatro fases pasan los tests de alineación $2007, RMW2007Test y AccuracyCoin. Las notas de la propia versión matizan el resto del cuadro, con varios resultados marcados como pendientes de confirmar:
Wario Woods: aparece un parpadeo (flicker) en la fase 1.read2004.nes: se ve correcto en la fase 0; en las fases 1-3 le falta unFFinicial (el autor lo señala como posible comportamiento normal).demo_ntsc: correcto en todas las fases.scanline.nes: correcto en la fase 0; en las fases 1-3 muestra algo de corrupción (también marcado como posible normalidad).PaletteCorruption.nes: detecta correctamente la fase seleccionada.INC2007Alignment.nes: detecta correctamente la fase seleccionada.
Conviene leer esos apuntes con cautela: son las notas del propio desarrollo, no una validación externa, y algunos resultados quedan abiertos a interpretación.
Qué cambia para el jugador
Para quien juega hoy, el valor está en la fidelidad del trabajo, no en una lista de juegos nuevos. Una ruta de timing CPU/APU/PPU más cercana al hardware reduce errores sutiles de sincronía que arrastran los títulos más sensibles al ciclo. Quien venga de MAME4droid 1.41.2 y su empaquetado móvil encontrará aquí otra cosa: una rama de escritorio que prioriza la precisión del NES sobre las funciones de conveniencia.
Lo que todavía no funciona del todo está listado en las propias notas: el parpadeo de Wario Woods en la fase 1 y la corrupción de scanline.nes en 1-3 quedan como puntos pendientes. La build completa se descarga desde el repositorio del proyecto.
