La reestructuración de Xbox se habría cobrado una víctima inesperada: World’s Edge, el estudio responsable de la saga Age of Empires. Según relatan varios extrabajadores, el equipo habría perdido a casi la mitad de su plantilla y su próximo proyecto habría quedado cancelado al pasar a depender de Activision. Microsoft no ha confirmado oficialmente ni el alcance de los recortes ni la cancelación, por lo que toda la información disponible procede de testimonios de empleados afectados.
Qué pasó en World’s Edge
El detonante fue el «reinicio» de Xbox anunciado el 22 de septiembre, que trasladó World’s Edge y Rare bajo el paraguas de Activision. El comunicado inicial apenas mencionó al estudio de estrategia, pero los testimonios posteriores pintan un cuadro mucho más duro. El exdirector creativo Adam Isgreen, que cierra así una etapa de 16 años ligada a la estrategia en tiempo real, afirmó en los foros de ResetEra que algo menos de la mitad del estudio fue despedida, incluido él.
El ingeniero de software sénior Andrew Martz añadió en LinkedIn la segunda parte de la noticia: con la reorganización, el próximo proyecto del estudio quedó cancelado y una parte importante del equipo salió con él. Otros medios como Eurogamer, Rock Paper Shotgun y GamesIndustry.biz recogen testimonios en la misma línea, aunque ninguno aporta una confirmación oficial por parte de Microsoft. El contexto no ayuda: según lo publicado estos días, la compañía solo habría completado alrededor de tres cuartas partes de los despidos previstos en Xbox, así que podrían llegar más noticias de este tipo.
Por qué importa para la saga Age of Empires
World’s Edge no es un estudio cualquiera dentro de Xbox: es el custodio de una de las sagas de estrategia más queridas del PC, con un legado de más de 20 años. Su papel ha sido más de dirección y supervisión que de desarrollo directo —Age of Empires II: Definitive Edition y Age of Empires IV nacieron de colaboraciones con Forgotten Empires y Relic Entertainment—, pero es quien mantiene el rumbo de la franquicia, incluido el proyecto paralelo Age of Mythology: Retold.
Perder de golpe a casi la mitad del equipo, y con él al director creativo que pilotó el regreso del género, deja a la saga sin timón justo cuando los aficionados esperaban novedades. Isgreen se despidió reivindicando el trabajo hecho y el «regreso» de la estrategia en tiempo real; la pregunta ahora es quién tomará el relevo bajo la gestión de Activision, una editora sin trayectoria en el género.
Qué cambia para el lector
A corto plazo, nada de lo ya publicado peligra: los juegos disponibles y sus servidores siguen funcionando con normalidad. Lo que cambia es el horizonte: el próximo proyecto de Age of Empires, sea cual fuese, habría quedado cancelado, y habrá que esperar a que Microsoft o Activision aclaren qué planes quedan para la saga. Conviene tomar con cautela cualquier hoja de ruta filtrada hasta entonces.
El caso encaja en la reestructuración de Xbox que refuerza el peso de Activision y Bethesda, donde los estudios propios pasan a responder ante las editoras adquiridas. Para quien juegue en PC o consola, la lección práctica es sencilla: si esperaba un nuevo Age of Empires a corto o medio plazo, mejor rebajar expectativas hasta que haya un anuncio oficial.
